Marta Hervera, especialista en nutrición de perros y gatos por el European College of Veterinary and Comparative Nutrition (ECVCN), fundadora y consultora del servicio de referencia en nutrición canina y felina Expert Pet Nutrition nos explica que las necesidades energéticas y nutricionales de perros en crecimiento son distintas a los adultos, tanto cuantitativa como cualitativamente. Por esto existen alimentos específicos para esta etapa de vida, incluso para diferentes tamaños de raza.
El tamaño de raza tiene también un efecto en la duración de la etapa de crecimiento y en la velocidad de crecimiento. En general, perros de raza pequeña y mediana se consideran adulto a los 12 meses, mientras que los perros de raza grande y gigante se consideran adultos a los 18 y 24 meses respectivamente.
La fase de destete y la transición a la comida sólida es progresivo, y suele darse alrededor de las 3 o 4 semanas, su veterinario puede explicar como realizar esta transición.
Una vez se alimentan con comida sólida, es importante observar las cantidades de comida diarias recomendadas por el fabricante. También, si nuestro amig@ peludo se come toda la cantidad de golpe o si la raciona a lo largo del día. Es necesario que la comida esté disponible a demanda del animal, pero controlando la cantidad ingerida a lo largo del día para no sobrepasar en exceso lo recomendado.
¿Qué ingredientes debe contener la alimentación de mi perro?
La alimentación que le ofreces a tu peludo, puede convertirse en la mejor herramienta para combatir algunos problemas de salud, como por ejemplo los de salud mental, pudiendo ayudarles a mejorar la memoria, reducir el estrés psicológico, equilibrarlo, etc. Es muy importante prestar atención a la alimentación de nuestro amigo, apostando siempre por opciones naturales y pensadas para sus necesidades. De este modo integrarán ingredientes que les aporten nutrientes, antioxidantes, minerales, vitaminas, aceites y grasas esenciales, proteína, vegetales y todo aquello que necesitan para que su organismo funcione a pleno rendimiento.
El perro adulto requiere obtener del alimento un determinado número de nutrientes esenciales en determinada proporción. Además de las proteínas, grasas e hidratos de carbono, necesita vitaminas A, B, C, D, E y K y fósforo y calcio. Nos cuentan desde Picart que la vitamina B6, por ejemplo, debe de estar presente en la alimentación de tu fiel amigo, ya que es esencial para que su metabolismo funcione bien y también juega un papel muy importante en la formación de serotonina, hormona de la felicidad, y en el buen funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso. La vitamina B-12 también será muy importante para cuidar de su salud cerebral, porque si no la ingieren puede tener daños cerebrales y que su sistema nervioso se altere demasiado. La vitamina A (que protege la visión, el aparato reproductor, el mantenimiento óseo y los epitelios), la vitamina D (que proporciona calcio y fósforo a los huesos) y la vitamina E (que actúa como un potente antioxidante). En cuanto a los minerales, el magnesio es muy importante para su bienestar físico y mental, porque se ocupa de suministrar energía a las células y garantiza la conexión eléctrica entre el sistema nervioso y los músculos. Junto con el calcio representan una buena formación para el perro, así como el desarrollo de sus huesos y crecimiento y permite que los músculos puedan relajarse, así como también el cerebro.
Si apuestas por una comida natural para tu perro estarás asegurándote de que su flora intestinal sea buena, diversa y balanceada, dándole un alimento libre de sustancias químicas que permitirá que su hígado también se sienta más aliviado. Una vez hemos visto lo importante que es una alimentación que atienda a todas las necesidades de nuestro amig@ para su desarrollo, os dejamos algunas opciones de piensos que cumplen estas características, comida natural y de calidad para tu perro, teniendo en cuenta todas las etapas de su vida y las necesidades especiales que pueda presentar.
En caso de alergias alimentarias necesitan alimentos con una fuente de proteína natural distinta a la del pollo, que es la más habitual, para tratar así una posible alergia a dicha fuente de proteína. También se utiliza para introducir variedad en la alimentación del perro. Indicado en los procesos de molestias digestivas leves y problemas de piel.
¿Qué debo tener en cuenta si escojo piensos como alimentación?
Cuando se opta por alimentar a los perros con pienso, surgen varias dudas respecto al tipo de composición nutricional. Actualmente, hay muchas variedades de pienso en el mercado y, desde las coses de Gala, señalan que lo más importante es saber leer la etiqueta nutricional para poder elegir siempre la opción más adecuada y saludable.
Antes de analizar la composición nutricional, hay que tener en cuenta el momento evolutivo en el que se encuentra, diferenciar la etapa de la alimentación, si se trata de un cachorro, adulto o senior. Después, se recomienda mirar la etiqueta y ver los nutrientes. En ella se debe enumerar todos los ingredientes que contiene ordenados por peso, de mayor a menor. Al leer la etiqueta, hay que tener en cuenta que la carne está compuesta aproximadamente de un 75% agua. El resto de la lista de ingredientes que se enumeran, aparecen en orden de mayor a menor cantidad (incluyendo los aditivos nutricionales, tecnológicos y organolépticos)
A la hora de elegir el pienso que más se adapte al perro, hay que tener en cuenta que todas las etiquetas deben de indicar la cantidad mínima de proteínas y grasas que contienen al igual que el porcentaje máximo de fibra.
Marta Hervera señala que, debido a que hay alimentos comerciales en diferentes formatos completos, pueden ser administrados a nuestro perro durante toda la vida si nuestro veterinario no nos recomienda un cambio a causa de problemas de salud.
Los alimentos comerciales no son comparables nutricionalemente a algunos productos industriales humanos que no son recomendable consumir frecuentemente, como, por ejemplo, los alimentos procesados o la comida basura. Los alimentos comerciales para perros completos y de un productor con garantías son equilibrados y saludables para el largo plazo.
Por otro lado, hay que tener en cuenta que muchos ingredientes utilizados habitualmente en la producción de alimentos comerciales son naturales según la ley, aunque no todos los productores hagan esta alegación en sus productos. En cualquier caso, si queremos saber si los ingredientes (o cuáles de ellos) son naturales (o si no lo son a qué procesos han sido sometidos) es interesante contactar con el productor para que nos facilite esta información.
En cuanto a la repercusión de estos productos sobre la salud, por el momento no existe evidencia que dietas más naturales, es decir, con alimentos reales, sean más saludables o favorezcan una mayor esperanza de vida.
¿Cuándo debemos pasar a un pienso senior?
No está bien definida la edad a partir de la cual podemos empezar a considerar un perro adulto como geriátricos o senior. Estos términos se refieren en general a aquellos pacientes que han superado los dos tercios de su esperanza de vida. En estos años se dan con mayor frecuencia enfermedades relacionadas con la edad como el cáncer y las alteraciones cardiovasculares, gastrointestinales, ortopédicas y renales.
En los perros la esperanza de vida depende (entre otros) del tamaño adulto del animal. Según algunas publicaciones el perro con un peso adulto de menos de 9 kilos puede considerarse geriátrico a partir de los 11,5 años, los de entre 9 y 23 kilos a los 10, los de entre 24 y 40 kilos a los 9 y los de más de 40 kilos a partir de los 7,5 años de edad. Aunque estos datos no son más que estimaciones orientativas y existe una gran variación individual. Los signos físicos de la edad (como la disminución de la actividad, pérdida de audición y de visión, etc.), pueden ser más indicativos que la edad cronológica en cada paciente en particular.
Como cada perro envejece a una velocidad diferente y sus signos de envejecimiento son diferentes, lo mejor es adaptar la nutrición, entre otros cuidados a su condición específica en cada edad con el objetivo de proporcionar una dieta que permita minimizar las consecuencias negativas de los cambios fisiológicos asociados a la vejez y limitar las consecuencias del proceso del envejecimiento.
Los que los productores de alimentos para perros y gatos, recurren a sus conocimientos, experiencia y a los estudios existentes para ofrecer un alimento adecuado a un animal geriátrico.
En el mercado, existen múltiples productos con diferentes características pensados, todos, para la nutrición en esta fase de la vida del perro. Cada uno según su experiencia recomienda una edad orientativa para el cambio, sin embargo, lo mejor es consultar con nuestro veterinario que nos orientara si este cambio es adecuado y en qué momento además de otros cuidados a tener en cuenta para nuestros animales mayores, concluye Marta Hervera, especialista en nutrición animal.
¿Podemos dar una dieta casera a nuestras mascotas?
Según los expertos, no es lo más aconsejable a no ser que nos aseguremos de darle los nutrientes que necesita nuestra mascota en las cantidades y proporciones necesarias y correctas, prescindiendo de aquellos alimentos que puedan ser perjudiciales. Como apunta Marta Hervera Los perros, por ejemplo, continúa la experta, son una especie diferente a los humanos con necesidades nutricionales específicas y diferentes, por lo que pensar que si se alimentan como nosotros es lo mejor es un error y puede tener consecuencias para su salud. Ni una dieta variada, ni una dieta parecida a la nuestra asegura que la ración del perro sea completa y se adecue a sus necesidades. De hecho, advierte, las deficiencias nutricionales suelen repetirse, aunque variemos los ingredientes o si realizamos raciones ‘a ojo’ y no hacemos una evaluación de la ración para que aporte cada uno de los 40 nutrientes imprescindibles
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